O Zoom é um perigo

Ricardo Lafuente
Mon, 06 Apr 2020 14:20:41 +0000

Este é um assunto que tem pairado nas comunidades e meios relacionados com a cultura digital, mas fora deles a percepção dos problemas do Zoom tem sido pouca. Alinhei este texto para não ter de repetir argumentos sempre que me vão perguntando porque é que recomendo que não se use o Zoom.

O Zoom é uma plataforma de videoconferência que está a ganhar ampla atenção graças às novas necessidades de comunicação que a confinação coletiva tem imposto. Universidades, empresas e organismos públicos têm investido em licenças dessa plataforma -- é parte integrante do Colibri, uma iniciativa pública da FCT. Também tem sido um recurso para amigos e familiares manterem contacto com recurso a um interface fácil e funcionalidades giras.

No entanto, aparentemente longe dos olhos da grande maioria da imprensa portuguesa e da percepção pública por cá, o Zoom contém um conjunto inaceitável de falhas e más práticas que a tornam um risco enorme. A cada dia têm saído mais notícias sobre os buracos e práticas moralmente questionáveis da empresa.

Falhas de segurança deliberadas e imperdoáveis

A minha brilhante cunhada partilhou comigo há pouco um pormenor preocupante: até há bem pouco tempo, as reuniões não estavam protegidas por password, sendo apenas necessário um link em que os últimos 10 dígitos eram diferentes. Bastava experimentar números à sorte para ir parar a reuniões de outras pessoas, muitas delas privadas.

Ao procurar um pouco, encontramos relatos de trolls que exploram falhas de segurança estúpidas como esta para se meterem em reuniões dos Alcoólicos Anónimos a dizer como beber é que é bom. A prática já ganhou um nome: zoombombing, e já há relatos de ferramentas para explorar esta e outras omissões de segurança elementar.

Se o Zoom falha em proteções tão simples, verdadeiras obrigações elementares dentro da indústria, seria de esperar que ouvíssemos falar de mais casos graves. Pois bem, têm saído a cada dia e foi-se descobrindo que:

Já há processos em tribunal contra o Zoom por enviar em massa os dados dos utilizadores para o Facebook, sem qualquer menção do facto ou pedido de autorização aos seus utilizadores, incluindo informação de utilizadores que não têm conta no Facebook.

O instalador do Zoom em Mac tinha uns hacks muito manhosos para ultrapassar as seguranças legítimas do sistema, sendo a instalação feita sem autorização do utilizador.

Era possível aceder a links privados e pessoais de pessoas que estavam anonimamente na reunião, informação essa que era partilhada com membros do programa de prospeção de vendas do Linkedin.

Os dados dos utilizadores e as chaves de encriptação têm passado por servidores na China, país que se distingue pela vigilância total das suas redes nacionais, sendo-lhe entregues de bandeja as únicas formas de proteção para as nossas mensagens e comunicações permanecerem privadas. Quando se tem acesso a uma chave de encriptação, tudo o que ela protege passa a ser integralmente legível.

Um conjunto de peritos investigou a criptografia do Zoom e foram descobertas numerosas anomalias e implementações incompetentes. Esse artigo também expõe de forma preocupante as implicações das relações da empresa com a China.

Numa funcionalidade pensada para chefes controleiros, o Zoom vigia a atividade do computador dos utilizadores e junta informação sobre os programas a correr e grava a imagem da janela que está aberta. Quem dirige a chamada pode espiar que programas as outras pessoas usam.

Todos estes pontos não são simples falhas de segurança a ser "consertadas", como tem tentado defender o departamento de relações públicas do Zoom. São funcionalidades deliberadas para contornar as defesas do sistema dos utilizadores e "facilitar" o acesso da aplicação, o que tem a consequência de escancarar as portas dos computadores de cada um de nós e permitir a intrusão por parte de gente pouco escrupulosa. É muito importante destacar este pormenor: o Zoom tem a prática de negligenciar a integridade e segurança de cada um para introduzir riscos desnecessários. Não se tratam de meras "falhas" advindas de programação preguiçosa. Mas também as há:

Um bug permitiu a extração de passwords no Windows, bastando ter a aplicação aberta para ficarmos vulneráveis a esse ataque.

Outra falha, desta vez em Mac OS, tornou possível o acesso não autorizado à webcam e microfone, abrindo também o risco de termos o nosso computador controlado totalmente por outra pessoa sem o sabermos.

O Zoom acaba de capitular e fazer um mea culpa público algo postiço, a publicar consertos para as mazelas acima descritas, e a prometer mais cuidado com a segurança das pessoas. Todas estas falhas estiveram na plataforma durante anos até agora, em que o número de pessoas a precisar de soluções semelhantes disparou, e está a ser feito um escrutínio preciso por investigadores de todo o mundo aos buracos de segurança e privacidade do Zoom. É doloroso ver como foi profundamente negligenciada qualquer preocupação com os dados pessoais de milhões de pessoas que usam (e por vezes são obrigadas a usar) esta plataforma.

Dá para confiar?

É um risco enorme continuar a usar o Zoom

O Zoom passou de 10 milhões para 200 milhões de utilizadores desde o início da pandemia. Esse número ainda está para crescer bem mais. Ao mesmo tempo, a empresa de exploração espacial de Elon Musk, SpaceX, já proibiu totalmente o uso do Zoom nas suas comunicações internas e externas. Várias instituições de ensino também já estão a re-equacionar a sua adoção. [Mesmo antes de publicar este texto, saiu a notícia de que Nova Iorque proibiu as suas escolas de usar o Zoom.]

Estou convencido de que, mais tarde, veremos correr muita tinta sobre a responsabilidade de entidades que recomendaram -- quando não impuseram mesmo -- o uso do Zoom e as consequências que tal implica para a integridade dos dados e comunicações dos seus trabalhadores, alunos, professores e outros. Todas essas entidades falharam na sua responsabilidade e obrigação de analisar os pormenores de uma plataforma e não apenas ficarem-se pela lista de funcionalidades que encontraram na home page.

E se formos a argumentar "bom, mas agora já estamos a usar por isso nada a fazer", só posso dizer que estou bem convencido que em breve vamos receber a notícia de um ataque ao Zoom em que os dados pessoais dos trabalhadores fiquem comprometidos (uma data breach) e, no pior dos casos, publicados. Com o amadorismo já demonstrado, e a enorme atenção que o Zoom está agora a ter, parece-me um cenário particularmente plausível. Quem quiser aceitar a possibilidade de, mais à frente, dar bastante trabalho ao seu departamento jurídico quando for altura de lidar com as consequências de tal cenário, está à vontade para continuar.

Enquanto isso, também estamos um pouco órfãos de informação fidedigna sobre as plataformas que estão a ser recomendadas: o Público incluiu o Zoom na sua lista das melhores aplicações para teletrabalho, elencando a fofinha lista de funcionalidades, que é fácil de encontrar, e sem qualquer menção aos riscos que na altura da publicação da notícia já eram conhecidos. Em boa verdade, cito o Público por ser o jornal diário que assino, e não encontrei qualquer publicação ou entidade em Portugal que já tivesse reportado esses alertas (com a habitual excepção do Shifter, que costuma estar atento). Mas é nesta altura que precisamos mesmo do jornalismo rigoroso. Já não há a desculpa de que a tecnologia é um universo à parte.

O Zoom é um perigo. A melhor jogada é parar agora de usar o Zoom.

Mas nem toda a gente tem a oportunidade de pôr de parte o Zoom, sendo obrigada a tê-la instalada no seu computador pessoal pela sua entidade patronal (aliás, consigo já ouvir o bater dos teclados de advogados sindicais). Para estes casos há duas listas úteis, elaboradas pela ProtonMail e pela Mozilla Foundation, que ajudam limitar os riscos do uso desta perigosa plataforma quando não temos mesmo alternativa.

Decerto que o Zoom apresenta uma enorme conveniência nas funcionalidades que nos dá, e não é uma tarefa simples encontrar bons substitutos em determinados contextos. Mas as alternativas existem. Este texto já tem bem mais caracteres do que gostaria, pelo que me fico por recomendar o Jitsi Meet para dar conta de quaisquer necessidades de videochamada ou videoconferência. Há também listas de aplicações livres e open source para teletrabalho e ensino à distância, como esta da Free Software Foundation Europe ou esta da sua congénere portuguesa ANSOL.

Estes tempos de incerteza obrigam-nos a reações e soluções rápidas, muitas vezes de improviso. Mas não se pode fazer o outsourcing dessas soluções sem se compreender em que nos estamos a meter. No caso do Zoom, é um risco que ninguém precisa, sejam patrões, assalariados, professores, alunos, amigos, diretores ou funcionários públicos. Já estamos a lidar com perigos que cheguem para agora ter mais um com o Zoom.