Relatos de pedagogias remotas

Ricardo Lafuente
Wed, 15 Apr 2020 22:14:39 +0000

Tal como todos os professores, fui recentemente confrontado com a urgência de passar a um modelo de ensino à distância. E tal como a maioria, encontrei-me muito pouco preparado para essa transição de emergência. Volvido mais ou menos um mês desde o momento em que se tornou claro que teríamos de dar aulas à distância, aproveito agora para documentar alguns dos princípios, reflexões e conclusões que estão a motivar a minha metodologia para esta estranha forma de fazer escola.

Algum contexto antes de continuar. A Ana Isabel Carvalho e eu começámos em setembro a dar aulas no departamento de Design de Comunicação da ESAP, com disciplinas dedicadas ao design na web. Neste semestre, estou eu a dar uma cadeira sobre design de interfaces, após uma introdução ao código na web no primeiro semestre, enquanto que a Ana leccionou uma cadeira de projeto e design para a web. Estar apenas eu a dar aulas neste semestre revelou-se um acaso afortunado para as coisas correrem menos mal -- a quarentena imposta mais tarde fez com que um de nós tivesse de estar mais presente nos cuidados ao nosso filho. Nesses entretantos, a Ana e eu fomos trabalhando bem mais do que seria saudável para conseguir chegar a um sistema de aulas à distância que pudesse ser sustentado durante um par de meses (um cenário pessimista na altura, mas agora revelou-se acertado). Apesar de ser eu quem está a dar as aulas e a acompanhar os trabalhos, toda a construção dos sistemas e métodos que vou descrever neste e em futuros posts são um sério trabalho de equipa.

Após algum nervosismo inicial, o diretor do curso deixou-nos à vontade para ensaiar e avançar com as metodologias que sentíssemos adequadas. Daí, tentámos endereçar esta situação como um problema de design. Sabíamos já que vários alunos estavam com as suas rotinas despedaçadas e alguns ainda a ter de trabalhar em empregos muito exigentes, particularmente em época de crise. Também vimos como primeira prioridade assegurar a privacidade e integridade de quaisquer plataformas que empregássemos, obrigando a olhar para além das soluções "cloud" do costume. E finalmente, sentimos necessidade de questionar e ir mais além do que os modelos convencionais de e-learning, com plataformas holísticas que tentam mediar todo o processo de aprendizagem e avaliação (Moodles e afins).

A nossa experiência de vários anos a trabalhar à distância enquanto designers com clientes no estrangeiro tem sido particularmente útil. O nosso contacto com a área do jornalismo de dados também nos familiarizou com os MOOCs, de eficácia variável mas que introduzem muitos novos métodos e tácticas de transmitir conhecimento por via digital. Com isto, sentimos que poderíamos analisar as partes do processo pedagógico, retirar as que não nos servem, e idealizar metodologias e workflows que pudessem responder à necessidade de uma framework estável que pudesse sustentar as nossas aulas online.

Assim, identificámos um conjunto de premissas a que precisaríamos de dar resposta:

Assincronia. Mesmo mantendo as rotinas pré-crise e propondo a continuação de aulas à mesma hora que o habitual, é preciso dar resposta a quem não pode estar presente -- não é preciso enumerar os casos e possibilidades em que pessoas confinadas podem ter os seus planos e prioridades alterados. Por isso, procurámos formas que não prejudicassem quem não tem um horário regular, e permitir nesses casos o acesso a tudo o que se passou antes, ao ritmo possível de cada pessoa.

Software livre e open source. Já há mais de uma década que usamos exclusivamente ferramentas livres nos nossos contextos profissionais, artísticos, pessoais e experimentais. Sabíamos existir uma boa variedade de ferramentas promissoras vindas da comunidade livre; sabemos também das estratégias questionáveis de entidades proprietárias que disponibilizam ferramentas atractivas (Zoom, Google Classroom, MS Teams, entre muitos outros) que apresentam também riscos para a privacidade e autonomia. Por isso, a nossa escolha recairia sempre em ferramentas cujo código é aberto e cuja reutilização é livre.

Autonomia e self-hosting. A única forma de termos controlo sobre as ferramentas que usamos é, para além de evitar soluções proprietárias e preferir o open source, tê-las instaladas nos nossos próprios servidores. Por sorte, tínhamos acabado de adquirir um computador desktop decente para o nosso escritório cuja utilidade ficou limitada com a quarentena, pelo que podíamos utilizá-lo como servidor para alojar as plataformas que precisássemos -- e foi neste ponto que a nossa experiência com o self-hosting (instalar e manter plataformas no nosso próprio servidor) se mostrou preciosa. Poderíamos ter enveredado por um alojamento convencional na cloud que nos pouparia algumas dores de cabeça, mas não pouparia a carteira. Como tínhamos o computador à mão, foi uma possibilidade que aproveitámos.

O self-hosting é uma estratégia trabalhosa: foram precisas várias dezenas de horas para montar, configurar, afinar, colocar no ar e desenhar tácticas de manutenção para cada uma das ferramentas que usamos. No final, a recompensa é um sistema que controlamos integralmente, sem dependência de fornecedores, e com total autonomia: sabemos onde estão os nossos dados (e os dos nossos alunos), sabemos que estão seguros -- não totalmente porque há sempre possíveis riscos, mas bem mais do que se confiássemos num serviço cloud com servidores do outro lado do mundo e termos de serviços profundamente armadilhados.

Vou tentar detalhar nos próximos posts os pormenores da nossa implementação técnica, mas importa já expôr as ferramentas que adotámos:

Rocket.chat para conversa em texto, do mesmo tipo de plataforma que o Slack. Esta tem-se revelado fundamental como alternativa a aulas por videoconferẽncia, que sentimos ser um meio limitado que não responde à premissa da assincronia (um assunto a desenvolver num post em breve). A esta plataforma chamámos "Recreio": porque na escola é o local onde nos reunimos em caso de emergência, mas também devido a uma expressão popular de que às vezes se aprende mais no recreio do que na sala de aula (um pouco taxativa, mas a mensagem é que no recreio também se aprende!).

Um mini-site com vídeos que vamos gravando com os conteúdos programáticos. Dos MOOCs retirámos a conclusão que vídeos curtos (máx. 15 min) a expôr assuntos individuais são o melhor formato para este tipo de meio. Recorremos ao OBS (Open Broadcasting Studio) para os gravar, VidCutter para os editar e cortar, ffmpeg para converter para mp4, e um gerador de sites estáticos que escrevemos para os publicar.

Um Raspberry Pi com um webserver para os alunos poderem publicar os seus trabalhos. Como a área das nossas disciplinas é a web, é algo que precisávamos e que, felizmente, já havíamos implementado e testado no primeiro semestre com os alunos, pelo que já estava tudo no sítio para continuar.

Open Streaming Platform para transmitir diretos, um formato mais próximo do Twitch ou Youtube Live do que da videoconferência tradicional. Inicialmente, pareceu uma possibilidade útil para aulas à distância, mas foi rapidamente suplantada nos nossos planos pelo Recreio/Rocket.chat. Mesmo assim, vamos fazer experiências mais à frente para determinar se é um formato com potencial de complemento para as outras duas plataformas.

Até agora já decorreram 3 semanas de aulas (excluindo as férias da Páscoa), pelo que já pudemos tirar várias conclusões. Vou tentar documentá-las em mais posts, bem como ir mais a fundo sobre como cada plataforma tem funcionado e as pormenores interessantes que tem potenciado. Felizmente, sentimos que estamos a obter bons resultados dado o carácter de emergência que todo este esforço tem tido. E faz sentido partilhá-los, porque este novo paradigma de ensino vai ter muita presença nos próximos tempos, e temos de falar sobre isso.